ブーツを買うと、手入れは大事だと言われる。
ブラシ、クリーム、防水スプレー、シューツリー。調べるほど道具が増えていって、結局どこまでやればいいのかわからなくなる。
一方で、何もしなくても履けるという話もある。
実際、手入れをほとんどしないまま履き続けている人もいるし、逆に頻繁に手を入れて育てる人もいる。
では、ブーツの手入れは本当に必要なのか。
今回は、手入れする人としない人の差、やりすぎ問題も含めて、自分なりに考えてみる。
ブーツメンテが必要と言われる理由
ブーツの手入れが必要だと言われるのは、革がただの外装ではないからだと思う。
汚れがつくし、水にも触れる。履けばシワが入り、乾燥もする。何も起きないまま新品の状態を保てる素材ではない。
だからこそ、ある程度の手入れをすることで状態を整えやすくなる。
汚れを落とす、乾燥しすぎを防ぐ、形を保つ。やっていることは意外と地味だが、その積み重ねで見た目や状態は変わってくる。
ただ、ここで勘違いしやすいのは、完璧に管理しなければ終わるわけではないということだ。
ブーツは消耗品でもあるし、使えば傷も入る。手入れの目的は、傷ひとつない新品を永遠に維持することではなく、履きながら状態を整えることだと思っている。
何もしないで履き続けるとどうなるのか
何もしなくても、しばらくは普通に履ける。
ここがややこしいところだ。手入れしなくてもすぐ壊れるわけではないから、つい後回しになりやすい。
ただ、履きっぱなしが続くと、汚れが残る、水分の影響を受ける、乾燥が進む、型崩れしやすくなる、といった変化は少しずつ出てくる。
見た目の問題だけではなく、革の表情もだんだん荒れていくことがある。
もちろん、それを「味」として楽しむ考え方もある。
実際、手をかけすぎない方が無骨で好きだという人もいると思う。
でも、何もしないことと、自然な経年変化を楽しむことは少し違う。
最低限の手入れもせずに放置した結果の荒れ方は、育った感じというより、単に疲れた靴に見えることもある。
手入れしすぎるとどうなるのか
逆に、手入れしすぎ問題もある。
ブーツメンテにハマると、つい何かしたくなる。少し曇って見えたらクリーム、履いたら毎回ケア、気になったらすぐ磨く。気持ちはわかる。
ただ、何でも多ければいいわけではない。
クリームを入れすぎると重たく見えたり、元の質感が変わりすぎたりすることもある。必要以上に手を入れることで、革本来の表情が見えにくくなる場合もある。
手入れは大事だが、やりすぎると「整える」より「いじりすぎる」に近くなることがある。
ブーツは使って変化していく物なので、毎回完璧な顔に戻そうとしすぎない方が面白いと感じることもある。
最低限やるなら何をすればいいか
最低限で考えるなら、まずはこれで十分だと思う。
1つ目は、履いた後に軽くブラッシングすること。
これだけでも表面のホコリや軽い汚れを落としやすい。
2つ目は、濡れたまま放置しないこと。
雨や湿気を含んだままにすると、状態が崩れやすい。しっかり乾かすだけでも違う。
3つ目は、必要な時にだけクリームなどで整えること。
毎回やる必要はないが、乾燥が気になる時や、少し表情が痩せてきたと感じた時に入れるくらいがちょうどいいことが多い。
4つ目は、履かない間に形をある程度整えておくこと。
ここでシューツリーがあると便利だが、最初から完璧を目指さなくてもいい。
つまり、最初に全部そろえて儀式化しなくてもいい。
まずは、汚れを落とす、濡れたら乾かす、必要な時に整える。この3つを意識するだけでもだいぶ違う。
ブーツメンテ道具は全部そろえる必要があるのか
結論から言うと、最初から全部はいらない。
調べ始めると道具の沼は深いが、入口の時点で全部そろえる必要はないと思う。
まず使いやすいのは、ブラシとクロス。
ここはかなり実用的だし、無駄になりにくい。
その次に、必要に応じてクリームや防水系を考える。
どの靴に何を使うかで変わるので、いきなり全部盛りにするより、履きながら必要な物を足した方が失敗しにくい。
シューツリーもあると便利だが、絶対に最初から必要かと言われると、使い方や履く頻度にもよる。
大事なのは、道具を持つことより、靴の状態を見ることだと思う。
手入れする人としない人の差はどこに出るのか
差が出るのは、まず見た目だと思う。
同じブーツでも、表面の落ち着き方や艶感、シワの見え方が変わってくる。ここはかなりわかりやすい。
次に、持ち主との距離感も変わる。
手入れする人は、自然と靴の状態をよく見るようになる。今日は乾いているな、少し汚れているな、そろそろ整えたいな、と気づける。すると、ただ履く物ではなく、付き合っていく物になっていく。
手入れしない人が悪いわけではない。
ただ、関わる回数が少ない分、ブーツに対する感覚も浅くなりやすい。経年変化を楽しむというより、ただ古くなっていくのを見ているだけになりやすい。
この差は、性能だけではなく、付き合い方の差でもあると思う。
結局、ブーツの手入れはどこまで必要か
結局のところ、最低限は必要。
でも、やりすぎなくていい。
これが今の自分の答えだ。
ブーツは放置すればいいわけではないが、毎回気合いを入れて完璧に整える物でもない。
必要なのは、靴の状態を見ること。
乾いているか、汚れているか、少し休ませた方がいいか。そこを見て、その時に必要なぶんだけ手を入れる。そのくらいが、いちばん自然だと思う。
ブーツメンテは自己満足の部分もある。
でも、その自己満足には意味がある。手をかけることで、自分の一足としての感覚が強くなるからだ。
ただし、道具を増やすことが目的になったり、毎回整えすぎて本来の表情を消してしまったりすると、少し本末転倒になる。
ブーツは飾るためだけの物ではなく、履いてこそ面白い。
まとめ
ブーツの手入れは、本当に必要か。
答えは「最低限は必要。でも、やりすぎなくていい」になる。
何もしなくてもすぐ壊れるわけではないが、放置と経年変化は別物だと思う。
一方で、手をかけすぎればいいという話でもない。
汚れを落とす、濡れたら乾かす、必要な時に整える。
まずはそれで十分だ。
ブーツメンテは、靴を完璧な状態で固定するためのものではなく、履きながら付き合っていくためのものだと思う。
だからこそ、やりすぎず、放置しすぎず、その中間くらいがちょうどいい。
そもそも無骨ブーツを街とキャンプでどう使うかは、キャンプにも街にも使いたい。無骨ブーツを履いてわかった長所と弱点 で長所と弱点をまとめている。
手入れの考え方だけでなく、実際に何を使っているか気になる人向けに、俺のブーツメンテ道具一覧。実際に使う物だけ残した もあわせてどうぞ。
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